FOGOS E LIBERDADE

Graças à engenhosidade dos chineses, os norte-americanos celebram sua independência neste mês com grandes espetáculos de fogos de artifício cheios de cor.

A cada ano, quando cantam o seu hino nacional e observam os belos efeitos padrões criados pelas “bombas explodindo no ar”, lembro-me de que a maioria das bombas é mortífera e não tem os belos efeitos como os espetáculos de fogos de artifício. Embora as bombas e fogos empreguem ingredientes similares, as bombas têm a intenção de matar; os fogos de artifício de entreter. Nesta metáfora, vemos um exemplo de como algo pode ser utilizado para o bem e para o mal. Nas mãos de pessoas capazes, cuidadosas e dedicadas, algo perigoso se torna glorioso. Mas, o oposto também é verdadeiro.

A liberdade — aquilo que eles celebram com fogos de artifício — também pode ser usada para o bem e para o mal. Como cristãos, estamos livres da restritiva lei Mosaica, mas a Bíblia nos alerta para não usarmos nossa liberdade espiritual para propósitos egoístas: “…não useis da liberdade para dar ocasião à carne; sede, antes, servos uns dos outros, pelo amor” (Gálatas 5:13).

Nem todos têm liberdade política e religiosa, mas todos os cristãos têm liberdade espiritual. Precisamos usá-la não como arma para impor nossa vontade sobre os outros, mas sim para demonstrar a glória da vontade de Deus.

A liberdade não nos dá o direito de fazer o que nos agrada, mas de fazer o que agrada a Deus. (RBC)

FIREWORKS AND FREEDOM

Thanks to the ingenuity of our Chinese friends, we here in the US celebrate our independence this month with massive displays of colorful fireworks.

Every year when we sing our national anthem and enjoy the vibrant patterns created by “bombs bursting in air,” I remind myself that most bombs are deadly, not beautiful like the fireworks display. Although both use similar ingredients, one is intended to kill; the other to entertain. In this metaphor we see an example of how something can be used for both good and evil. In the hands of capable, careful, and caring people, something dangerous becomes glorious. But the opposite is also true.

Freedom—the very thing we celebrate with fireworks—can also be used for good and evil. As believers in Christ, we are free from the restrictive Mosaic law, but the Bible warns us not to use our spiritual freedom for selfish purposes: “Do not use liberty as an opportunity for the flesh, but through love serve one another” (Gal. 5:13).

Not everyone has political and religious freedom, but all believers in Christ have spiritual freedom. We must not use it as a weapon to impose our will on others but to display the glory of God’s will.

Freedom doesn’t give us the right to do what we please, but to do what pleases God. (RBC)

VERDADERA LIBERTAD

Gracias a la inventiva de nuestros amigos chinos, hoy en los Estados Unidos de América se celebra el día de la independencia con un enorme despliegue de coloridos fuegos artificiales.

Todos los años, cuando cantamos el himno nacional y disfrutamos viendo los brillantes diseños que forman las «bombas que estallan en el aire», recuerdo que la mayoría de las bombas son mortales y no hermosas como las de los fuegos artificiales. Aunque ambas tienen sustancias similares, unas intentan matar, mientras que las otras buscan entretener. En esta metáfora, vemos un ejemplo de cómo una misma cosa puede usarse tanto para el bien como para el mal. En manos de personas capaces, cuidadosas y compasivas, algo peligroso se torna maravilloso. Pero lo opuesto también es verdad.

La libertad (que hoy se celebra con fuegos artificiales) también puede usarse para el bien y para el mal. Como creyentes en Cristo, estamos libres de las restricciones de la ley mosaica, pero la Biblia nos advierte que no usemos nuestra libertad espiritual con propósitos egoístas: «… no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros» (Gálatas 5:13).

Solo algunas personas tienen libertad política y religiosa, pero todos los creyentes gozan de libertad espiritual. No debemos usarla como un arma para imponer nuestra voluntad a los demás, sino para mostrar la gloria de la voluntad de Dios.

La libertad no da derecho a hacer lo que uno quiere, sino lo que Dios desea. (RBC)

FEUX D’ARTIFICE ET LIBERTÉ

Grâce à l’ingéniosité de nos amis chinois, les Américains célèbrent leur indépendance ce mois-ci avec de généreux feux d’artifice hauts en couleur.

Chaque année, lorsqu’ils chantent leur hymne national et qu’ils jouissent des motifs animés que créent les « bombes éclatant dans les airs », je me rappelle que la plupart des bombes sont mortelles, et non superbes comme les feux d’artifice. Bien que les deux aient des ingrédients similaires, l’une vise à tuer, alors que l’autre vise à divertir. Dans cette métaphore, nous voyons un exemple de la manière dont une chose peut servir tant au bien qu’au mal. Entre les mains de gens capables, prudents et attentionnés, une chose dangereuse devient glorieuse ; mais le contraire est vrai aussi.

La liberté – celle-là même que l’on célèbre par des feux d’artifice – peut également servir à faire le bien comme le mal. En tant que croyants en Christ, nous sommes délivrés de la loi restrictive de Moïse, mais la Bible nous dissuade d’utiliser notre liberté spirituelle à des fins égoïstes : « [Ne] faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair ; mais rendez-vous, par amour, serviteurs les uns des autres » (Ga 5.13).

Tout le monde ne jouit pas de la liberté politique et religieuse, mais tous les croyants en Christ ont la liberté spirituelle. Nous ne devons pas l’utiliser en guise d’arme pour imposer notre volonté aux autres, mais plutôt pour déployer la gloire de la volonté de Dieu.

La liberté ne nous autorise pas à faire ce qui nous plaît,  mais à faire ce qui plaît à Dieu. (RBC)

FEUERWERK UND FREIHEIT

Dank unseren chinesischen Freunden feiern wir in Amerika den heutigen Tag der Unabhängigkeit mit riesigen bunten Feuerwerken.

Jedes Jahr, wenn wir unsere Nationalhymne singen und uns an den faszinierenden Mustern der „in der Luft zerplatzenden Bomben“ freuen, muss ich daran denken, dass die meisten Bomben tödlich und nicht so schön sind wie unsere Feuerwerke. Zwar werden für beide ähnliche Inhaltsstoffe verwendet, doch die einen sollen töten, die anderen nur unterhalten. Wir sehen also, wie ein und dieselbe Sache sowohl zum Guten wie zum Bösen gebraucht werden kann. In den Händen fähiger, vorsichtiger und umsichtiger Menschen kann Gefährliches schön werden. Aber auch das Gegenteil gilt.

Auch die Freiheit — die wir mit dem Feuerwerk feiern — kann zum Guten oder Bösen genutzt werden. Als Nachfolger Christi sind wir frei vom Gesetz des Mose. Aber die Bibel warnt uns, unsere geistliche Freiheit nicht für selbstsüchtige Zwecke zu gebrauchen: „Seht zu, dass ihr durch die Freiheit nicht dem Fleisch Raum gebt; sondern durch die Liebe diene einer dem andern“ (Gal. 5,13).

Nicht jeder genießt politische und religiöse Freiheit. Aber wer an Jesus glaubt, ist geistlich frei. Wir sollen diese Freiheit nicht als Waffe verwenden, um anderen unseren Willen aufzudrücken, sondern damit zeigen, wie wunderbar Gottes Wille ist.

Freiheit gibt uns nicht das Recht, zu tun, was uns, sondern das, was Gott gefällt. (RBC)