LESSONS FROM A FENCE

When a section of fence around our house blew down in a howling March wind, my first reaction was to blame the man who built it for me only a few months before. On further reflection, I knew the fault was mine. As the fence was nearing completion, I told him there was no need to replace four existing posts from the previous fence with new ones set in concrete. “Just attach the new fence to the old posts,” I said. “It will be fine.” It was—until the winds came.

Jesus told a powerful story to emphasize the importance of building our lives on the solid foundation of obeying His Word. “Whoever hears these sayings of Mine, and does them, I will liken him to a wise man who built his house on the rock: and the rain descended, the floods came, and the winds blew and beat on that house; and it did not fall, for it was founded on the rock. But everyone who hears these sayings of Mine, and does not do them, will be like a foolish man who built his house on the sand” (Matt. 7:24-26). When the wind and rain beat against the houses, only the one built on the rock remained standing.

Hearing God’s Word is essential, but doing what He says is the key to weathering the storms of life. It’s never too late to start building on the Rock.

When the world around you is crumbling,
God is the Rock on which you can stand. (RBC)

LIÇÕES DE UMA CERCA

Quando uma parte da cerca de nossa casa foi derrubada por uma ventania, minha primeira reação foi culpar o homem que a construíra para mim apenas alguns meses antes. Refletindo melhor sobre o assunto, concluí que a culpa era minha. Quando a cerca estava quase completa, eu lhe disse que não havia necessidade de substituir quatro pilares da cerca antiga por outros novos de concreto. “Apenas fixe a cerca nova aos pilares antigos”, eu disse. “Será suficiente.” E foi — até chegarem os ventos.

Jesus contou uma poderosa história para enfatizar a importância de edificarmos nossas vidas no sólido alicerce da obediência à Sua Palavra. “Todo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as pratica será comparado a um homem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha; e caiu a chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos e deram com ímpeto contra aquela casa, que não caiu, porque fora edificada sobre a rocha. E todo aquele que ouve estas minhas palavras e não as pratica será comparado a um homem insensato que edificou a sua casa sobre a areia” (Mateus 7:24-26). Quando o vento e a chuva bateram contra as casas, somente aquela edificada sobre a rocha permaneceu em pé.

Escutar a Palavra de Deus é essencial, mas, fazer o que Ele diz é a chave para resistir às tempestades da vida. Nunca é tarde demais para começar a edificar sobre a Rocha.

Quando o mundo à sua volta está desmoronando, Deus é a Rocha em que você pode firmar-se. (RBC)

LECCIONES DE UNA CERCA

Cuando un viento huracanado derrumbó una parte de la cerca que rodea nuestra casa, mi primera reacción fue culpar al hombre que la había colocado pocos meses antes. Tras un momento de reflexión, me di cuenta de que la culpa era mía. Cuando estaba casi terminada, le dije al constructor que no hacía falta reemplazar cuatro postes de la cerca anterior con otros de cemento. «Solo fije la nueva cerca a los postes viejos —dije—. Quedará bien». Así fue… hasta que llegó el viento.

Jesús narró una valiosa historia para enfatizar la importancia de construir nuestra vida sobre el sólido fundamento de obedecer su Palabra: «Cualquiera, pues, que me oye estas palabras, y las hace, le compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca. Descendió lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca. Pero cualquiera que me oye estas palabras y no las hace, le compararé a un hombre insensato, que edificó su casa sobre la arena» (Mateo 7:24-26). Cuando el viento y la lluvia arrecian contra las casas, solo queda en pie la que está edificada sobre la roca.

Oír la Palabra de Dios es esencial, pero hacer lo que Él dice es la clave para sobrevivir a las tormentas de la vida. Nunca es demasiado tarde para empezar a construir sobre la Roca.

Cuando el mundo se desmorona, Dios es la roca donde podemos afirmarnos. (RBC)

LEÇONS TIRÉES D’UNE CLÔTURE

Lorsqu’un vent furieux de mars a abattu une section de la clôture entourant notre maison, j’ai eu pour première réaction d’en imputer la faute à celui qui l’avait construite pour moi à peine quelques mois plus tôt. En y repensant, j’ai toutefois compris que la faute me revenait. Vers la fin des travaux, j’ai dit à l’ouvrier qu’il était inutile de remplacer quatre poteaux de l’ancienne clôture par de nouveaux ancrés dans le béton. « Contentez-vous d’attacher la nouvelle clôture aux anciens poteaux. Ça ira », lui ai-je dit. Et ce fut le cas, jusqu’à ce qu’un grand vent se mette à souffler.

Jésus a raconté une histoire puissante afin de souligner l’importance de bâtir notre vie sur le fondement solide de l’obéissance à sa Parole : « C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique, sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison : elle n’est point tombée, parce qu’elle était fondée sur le roc. Mais quiconque entend ces paroles que je dis, et ne les met pas en pratique, sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable » (Mt 7.24-26). Lorsque le vent et la pluie frappent les maisons, seule celle bâtie sur le roc subsistera.

Il est primordial d’entendre la Parole de Dieu, mais le seul moyen d’essuyer les tempêtes de la vie consiste à lui obéir. Il n’est pas trop tard pour commencer à bâtir sur le Roc.

Lorsque le monde s’écroule autour de vous, Dieu est le Roc sur lequel vous tenir. (RBC)

VON ZÄUNEN LERNEN

Als der heulende Märzwind ein Stück vom Zaun um unser Haus davonriss, wollte ich zunächst dem Mann, der ihn ein paar Monate vorher errichtet hatte, die Schuld geben. Doch bei näherem Nachdenken ging mir auf, dass ich selbst schuld war. Als der Arbeiter fast fertig war, hatte ich ihm gesagt, er könnte die letzten vier Pfosten vom alten Zaun stehen lassen und müsste keine neuen in Beton einlassen. „Machen Sie den Zaun einfach an den alten Pfosten fest“, hatte ich gesagt. „Das wird schon halten.“ Und das tat es auch – bis der Sturm kam.

Jesus erzählte eine eindrückliche Geschichte, um zu zeigen, wie wichtig es ist, unser Leben auf dem soliden Fundament des Gehorsams gegenüber seinem Wort aufzubauen. „Wer diese meine Rede hört und tut sie, der gleicht einem klugen Mann, der sein Haus auf Fels baute. Als nun ein Platzregen fiel und die Wasser kamen und die Winde wehten und stießen an das Haus, fiel es doch nicht ein, denn es war auf Fels gegründet. Und wer diese meine Rede hört und tut sie nicht, der gleicht einem törichten Mann, der sein Haus auf Sand baute“ (Matth. 7,24-26). Als Wind und Regen gegen die Häuser schlugen, blieb nur das Haus auf dem Felsen stehen.

Gottes Wort hören ist wichtig. Aber tun, was es sagt, ist der Schlüssel, um den Stürmen des Lebens standhalten zu können. Es ist nie zu spät, auf dem Fels zu bauen.

Wenn die Welt um dich herum einstürzt, ist Gott der Fels, auf dem du Halt findest. (RBC)

PALÁCIO DO MILHO

As paredes do Mitchell Corn Palace (Palácio Mitchell do Milho) exibem lindos murais a cada ano. As cenas incluem pássaros em voo, carroções avançando para o oeste, tendas de índios nativos dos EUA e paisagens rurais. Existe, contudo, uma peculiaridade sobre esses murais — eles são feitos de milho, sementes e capins. Os murais externos são substituídos anualmente por um novo tema, em parte porque os pássaros famintos se alimentam deles.

Jesus contou uma parábola sobre pássaros e sementes: “Ouvi: Eis que saiu o semeador a semear. E, ao semear, uma parte caiu à beira do caminho, e vieram as aves e a comeram” (Marcos 4:3-4). Outra parte caiu em solo rochoso e cheio de espinhos, não permitindo que dessem fruto (vv.5-7). Mas, outra parte caiu em boa terra e rendeu uma colheita abundante (v.8).

Jesus explicou que, quando as pessoas à beira do caminho ouvem a Palavra de Deus, “…logo vem Satanás e tira a palavra semeada neles” (v.15). O diabo odeia o evangelho e procura impedir as pessoas de crerem nele. Com frequência, ele sutilmente incentiva os ouvintes a procrastinarem uma tomada de decisão ou a esquecerem o que ouviram. Para fazer frente a isso, em nosso testemunho devemos orar para que o Senhor da colheita faça a Palavra enraizar-se em corações receptivos.

Nós plantamos a semente; Deus dá a colheita. (RBC)

CORN PALACE

The walls of the Mitchell Corn Palace exhibit beautiful murals every year. Scenes include birds in flight, Conestoga wagons heading West, Native American teepees, and rural settings. There is one peculiarity about these murals though—they are made out of corn, seeds, and grasses. The outside murals are replaced each year with a new theme, partly because hungry birds eat from them.

Jesus told a parable about birds and seeds: “Listen! Behold, a sower went out to sow. And it happened, as he sowed, that some seed fell by the wayside; and the birds of the air came and devoured it” (Mark 4:3-4). Other seed fell among rocky soil and thorns, making them unfruitful (vv.5-7). But some fell on good ground and yielded an abundant crop (v.8).

Jesus explained that when people by the wayside hear God’s Word, “Satan comes immediately and takes away the Word that was sown in their hearts” (v.15). The devil hates the gospel and seeks to prevent people from believing it. Often he subtly encourages hearers to procrastinate on making a decision or to forget what they have heard. To counter this, in our witnessing we should pray that the Lord of the harvest will cause the Word to take root in receptive hearts.

We plant the seed; God gives the harvest. (RBC)

PALACIO DEL MAÍZ

Todos los años, el Palacio del Maíz, en Mitchell, Estados Unidos, exhibe hermosos murales: aves volando, carruajes Conestoga camino al Oeste, tipis de los aborígenes norteamericanos y escenas rurales. No obstante, esos murales tienen una particularidad: están hechos de maíz, semillas y hierbas. Los que se exhiben al aire libre se reemplazan cada año; en parte, porque las aves hambrientas los comen.

Jesús relató una parábola sobre las aves y las semillas: «¡Oíd! He aquí, el sembrador salió a sembrar; y aconteció que al sembrar, una parte de la semilla cayó junto al camino, y vinieron las aves y se la comieron» (Marcos 4:3-4). Otra semilla cayó en suelo rocoso y con espinas, y se secó (vv. 5-7), pero una parte cayó en terreno fértil y dio abundante fruto (v. 8).

Jesús explicó que, cuando las personas que están junto al camino oyen la Palabra de Dios, «en seguida viene Satanás y quita la palabra que se sembró en sus corazones» (v. 15). El diablo odia el evangelio y trata de impedir que la gente crea la buena noticia. A menudo, insta sutilmente a los oyentes para que pospongan una decisión u olviden lo que oyeron. Para contrarrestar esto, cuando testificamos, debemos orar al Señor de la cosecha y pedirle que haga que su Palabra se arraigue en los corazones receptivos.

Nosotros plantamos la semilla y Dios produce la cosecha. (RBC)

PALAIS DE MAÏS

La muraille du Palais de maïs à Mitchell (l’Exposition Corn Belt) présente de superbes peintures murales chaque année. Les scènes illustrées incluent des oiseaux en vol, des chariots Conestoga se dirigeant vers l’Ouest, des tipis amérindiens et des paysages ruraux. Ces peintures murales ont toutefois une particularité : elles sont faites de maïs, de semences et d’herbes. Les fresques extérieures sont remplacées chaque année par celles d’un nouveau thème, en partie parce que des oiseaux s’en nourrissent.

Jésus a raconté une parabole au sujet d’oiseaux et de semences : « Écoutez ! Un semeur sortit pour semer. Comme il semait, une partie de la semence tomba le long du chemin : les oiseaux vinrent, et la mangèrent » (Mc 4.3,4). Une autre partie est tombée dans un endroit pierreux et parmi les épines, l’empêchant de donner du fruit (v. 5-7). Par contre, une partie est tombée dans la bonne terre et a donné du fruit en abondance (v. 8).

Jésus a expliqué que, lorsque les gens le long du chemin entendent la Parole de Dieu, « Satan vient et enlève la parole qui a été semée en eux » (v. 15). Le diable hait l’Évangile et cherche à empêcher les gens d’y croire. Il encourage souvent avec subtilité ceux qui l’entendent à remettre à plus tard leur décision en faveur de Christ ou à reléguer aux oubliettes ce qu’ils ont entendu. Pour contrer son œuvre, nous devrions prier que le Seigneur de la moisson fasse en sorte que la Parole s’enracine dans le cœur réceptif de ceux à qui nous témoignons de Christ.

Nous semons ; Dieu donne la moisson. (RBC)

MAIS-PALAST

Die Wände des Mitchell Mais-Palasts zeigen jedes Jahr wunderschöne Wandbilder – Vögel im Flug, Planwagen auf dem Weg nach Westen, Zelte der indianischen Ureinwohner und ländliche Szenen. Doch diese Wandbilder haben eine spezielle Eigenschaft – sie bestehen aus Mais, Samen und Gras. An den Außenwänden werden sie jedes Jahr neu gestaltet, zum Teil weil hungrige Vögel sich an ihnen satt essen.

Jesus erzählte ein Gleichnis von Vögeln und Samen: „Hört zu! Siehe, es ging ein Sämann aus zu säen. Und es begab sich, indem er säte, dass einiges auf den Weg fiel; da kamen die Vögel und fraßen’s auf“ (Mark. 4,3-4). Anderer Samen fiel auf felsigen Boden und unter die Dornen und brachte keine Frucht (V.5-7). Doch einige Samenkörner fielen auf gutes Land und brachte reiche Ernte (V.8).

Jesus erklärte, wenn Menschen auf dem Wege Gottes Wort hören, dann „kommt sogleich der Satan und nimmt das Wort weg, das in sie gesät war“ (V.15). Der Teufel hasst das Evangelium und will die Menschen davon abhalten, es zu glauben. Oft ermuntert er die Hörer, ihre Entscheidung herauszuschieben oder das Gehörte zu vergessen. Darum sollten wir bei unserem Zeugnis darum beten, dass der Herr der Ernte dafür sorgt, dass das Wort in aufnahmebereiten Herzen Wurzeln schlägt.

Wir säen den Samen, Gott schenkt die Ernte. (RBC)

PANIC OR PRAY?

An 85-year-old woman, all alone in a convent, got trapped inside an elevator for 4 nights and 3 days. Fortunately, she had a jar of water, some celery sticks, and a few cough drops. After she tried unsuccessfully to open the elevator doors and get a cell phone signal, she decided to turn to God in prayer. “It was either panic or pray,” she later told CNN. In her distress, she relied on God and waited till she was rescued.

Asa was also faced with the options of panic or pray (2 Chron. 14). He was attacked by an Ethiopian army of a million men. But as he faced this huge fighting force, instead of relying on military strategy or cowering in dread, he turned to the Lord in urgent prayer. In a powerful and humble prayer, Asa confessed his total dependence on Him, asked for help, and appealed to the Lord to protect His own name: “Help us, O Lord our God, for we rest on You, and in Your name we go against this multitude” (v.11). The Lord responded to Asa’s prayer, and he won the victory over the Ethiopian army.

When we are faced with tight spots, meager resources, a vast army of problems, or seemingly dead-end solutions, let’s not panic but instead turn to God who fights for His people and gives them victory.

Prayer is the bridge between panic and peace. (RBC)