Le manuel The New England Primer a été publié vers la
fin des années 1900. Partout dans les colonies qui allaient devenir plus tard
les États-Unis, ce livre est devenu une ressource grandement utilisée.
Ce très
ancien manuel américain, inspiré surtout de la Bible, comportait des images et
des rimes servant à aider les enfants à apprendre à lire. Il renfermait
également des prières comme celle-ci : « Maintenant que je vais me
coucher, je prie le Seigneur sur mon sommeil de veiller. Si dans mon sommeil je
devais mourir, je prie le Seigneur mon âme de recueillir. »
Dans
l’Amérique coloniale, cela est devenu le moyen par lequel une certaine génération
a pu transmettre sa foi à la suivante. Or, cela correspondait aussi à ce que
Dieu voulait de son peuple, les Israélites de l’Antiquité, comme la Bible
l’indique : « Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans
ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras […] quand tu iras
en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (De 6.6,7).
Tandis que nous parlons de la personne de Dieu, de ce qu’il a accompli pour nous et de son désir ardent d’obtenir notre amour et notre obéissance, notre vie peut devenir le livre élémentaire de la génération suivante. Nous pouvons enseigner des outils dont Dieu se servira pour aider les gens à cheminer à ses côtés.
En enseignant aux autres,
on ne fait pas que passer le temps, on l’investit. (RBC)
