Le sergent Richard Kirkland était un
Confédéré de la guerre de Sécession (1861-1865). Après avoir réussi à contrer
une attaque à Fredericksburg, il n’a plus trouvé sur Marye’s Heights que des
soldats blessés gisant au sol. Kirkland a alors obtenu la permission de leur
venir en aide. S’étant saisi de gourdes, il a franchi le mur de pierres et
s’est penché sur un premier soldat pour lui prêter assistance. S’exposant à de
grands risques, « l’ange de Marye’s Heights » a porté la compassion de Christ
aux soldats ennemis.
Même si peu d’entre nous sont appelés à
affronter un ennemi sur le champ de bataille, nous sommes littéralement
entourés de gens qui souffrent – des gens aux prises avec la solitude, le
deuil, la maladie et le péché. Leurs cris, que nos nombreuses distractions
étouffent, nous supplient de leur apporter miséricorde, consolation, espoir et
aide.
L’exemple de Kirkland en matière de compassion chrétienne illustre bien
le commandement de Jésus « Aimez vos ennemis » (Mt 5.44) en action. Paul précise sa
pensée sur ce thème en citant Proverbes 25.21 : « Mais si ton ennemi a faim,
donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire » (Ro 12.20), puis il nous
exhorte ainsi : « Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par
le bien » (v. 21).
Le défi de Paul nous incite à imiter le
sergent Kirkland. L’heure est venue pour nous de « franchir le mur » de la
sécurité afin d’apporter la consolation de la part de Dieu à ceux qui sont dans
le besoin.
La bonté est possible même quand la tendresse ne l’est pas. Samuel Johnson (RBC)
