Le manuel The New England Primer a
été publié vers la fin des années 1900. Partout dans les colonies qui allaient
devenir plus tard les États-Unis, ce livre est devenu une ressource grandement
utilisée.
Ce très
ancien manuel américain, inspiré surtout de la Bible, comportait des images et
des rimes servant à aider les enfants à apprendre à lire. Il renfermait
également des prières comme celle-ci : « Maintenant que je vais me
coucher, je prie le Seigneur sur mon sommeil de veiller. Si dans mon sommeil je
devais mourir, je prie le Seigneur mon âme de recueillir. »
Dans
l’Amérique coloniale, cela est devenu le moyen par lequel une certaine
génération a pu transmettre sa foi à la suivante. Or, cela correspondait aussi
à ce que Dieu voulait de son peuple, les Israélites de l’Antiquité, comme la
Bible l’indique : « Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront
dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras […] quand tu
iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (De 6.6,7).
Tandis
que nous parlons de la personne de Dieu, de ce qu’il a accompli pour nous et de
son désir ardent d’obtenir notre amour et notre obéissance, notre vie peut
devenir le livre élémentaire de la génération suivante. Nous pouvons enseigner
des outils dont Dieu se servira pour aider les gens à cheminer à ses côtés.
En enseignant aux autres,
on ne fait pas que passer le temps, on l’investit. (RBC)
