INFALÍVEL AMOR DIVINO

O livro de Oseias, no Antigo Testamento, relata a história do fiel amor de Deus por Seu povo infiel. Embora nos pareça estranho, o Senhor ordenou que Oseias casasse com uma mulher que não honraria seus votos matrimoniais, causando-lhe dor (1:2-3). Após ela abandonar Oseias por outros homens, o Senhor disse a ele para aceitá-la de volta — uma imagem do amor do Senhor pelos filhos de Israel, “…embora eles [olhassem] para outros deuses…” (3:1).

Mais adiante, Oseias foi chamado para dizer aos israelitas que, devido à rebelião deles contra o Senhor, seriam levados ao cativeiro por um poder estrangeiro. “…entre o teu povo se levantará tumulto de guerra, e todas as tuas fortalezas serão destruídas” (10:14).

Contudo, em meio ao seu pecado e punição, a graça de Deus pelo Seu povo nunca se esgotou. Numa exortação repleta de misericórdia, Ele disse: “…semeai para vós outros em justiça, ceifai segundo a misericórdia; arai o campo de pouso; porque é tempo de buscar ao Senhor, até que ele venha, e chova a justiça sobre vós” (10:12).

Mesmo quando temos arado malícia e colhido perversidade (10:13), Deus não para de nos amar. Seja qual for nossa situação atual, podemos nos voltar ao Senhor e encontrar perdão para recomeçar. Seu amor jamais falha!

Nenhuma força é maior do que o poder do amor de Deus. (RBC)

GOD’S UNFAILING LOVE

The Old Testament book of Hosea is the story of God’s faithful love for His unfaithful people. In what seems strange to us, the Lord commanded Hosea to marry a woman who would break her marriage vows and bring grief to him (Hosea 1:2-3). After she deserted Hosea for other men, the Lord told him to take her back—a picture of “the love of the Lord for the children of Israel, who look to other gods” (3:1).

Later, Hosea was called upon to tell the Israelites that because of their rebellion against the Lord, they would be carried away into captivity by a foreign power. “Tumult shall arise among your people, and all your fortresses shall be plundered” (10:14).

Yet in the midst of their sin and punishment, the grace of God toward His people was never exhausted. In a grace-filled exhortation, He said: “Sow for yourselves righteousness; reap in mercy; break up your fallow ground, for it is time to seek the Lord, till He comes and rains righteousness on you” (10:12).

Even when we have “plowed wickedness” and “reaped iniquity” (10:13), God does not stop loving us. Whatever our situation today, we can turn to the Lord and find forgiveness to make a new start. His love never fails!

No force is greater than the power of God’s love. (RBC)

EL AMOR INALTERABLE DE DIOS

El libro de Oseas, en el Antiguo Testamento, es la historia del amor fiel de Dios hacia su pueblo infiel. De un modo que nos parece extraño, el Señor le ordenó a Oseas que se casara con una mujer que quebrantaría los votos matrimoniales y lo haría sufrir (Oseas 1:2-3). Después de que ella abandonó al profeta por otro hombre, el Señor le dijo a Oseas que la recibiera de nuevo: un cuadro del «amor del Señor para con los hijos de Israel» (3:1).

Tiempo después, el profeta recibió la orden de comunicarles a los israelitas que, por haberse rebelado contra el Señor, una potencia extranjera los llevaría cautivos. «… en tus pueblos se levantará alboroto, y todas tus fortalezas serán destruidas…» (10:14).

Sin embargo, en medio de su pecado y castigo, la gracia de Dios para con su pueblo nunca se agotaría. En una exhortación llena de bondad, el Señor dijo: «Sembrad para vosotros en justicia, segad para vosotros en misericordia; haced para vosotros barbecho; porque es el tiempo de buscar al Señor, hasta que venga y os enseñe justicia» (10:12).

Aunque hayamos «arado impiedad» y segado «iniquidad» (10:13), Dios no deja de amarnos. Cualquiera que sea nuestra situación hoy, podemos volvernos al Señor y encontrar el perdón que nos dará un nuevo comienzo. ¡Su amor nunca falla!

Ninguna fuerza supera el poder del amor de Dios. (RBC)

L’INFAILLIBLE AMOUR DE DIEU

Le livre d’Osée, dans l’Ancien Testament, raconte l’histoire de l’a-mour fidèle de Dieu pour son peuple infidèle. Par ce qui nous semble étrange, le Seigneur a ordonné à Osée d’épouser une femme qui allait rompre ses vœux de mariage et l’attrister (Os 1.2,3). Après qu’elle l’a laissé tomber pour d’autres hommes, le Seigneur a dit à Osée de la reprendre – une image de la manière dont « l’Éternel aime les enfants d’Israël, qui se tournent vers d’autres dieux » (3.1).

Plus tard, Osée a été appelé à dire aux Israélites qu’à cause de leur rébellion contre le Seigneur, une puissance étrangère les emmènerait en captivité. « Il s’élèvera un tumulte parmi ton peuple, et toutes tes forteresses seront détruites » (10.14).

Pourtant, au cœur même de leur péché et de leur châtiment, la grâce de Dieu envers son peuple ne s’est jamais épuisée. Dans une exhortation remplie de grâce, il a dit : « Semez selon la justice, moissonnez selon la miséricorde, défrichez-vous un champ nouveau ! Il est temps de chercher l’Éternel, jusqu’à ce qu’il vienne, et répande pour vous la justice » (10.12).

Même lorsque nous avons « cultivé le mal » et « moissonné l’iniquité » (10.13), Dieu ne cesse de nous aimer. Quelle que soit notre situation actuelle, nous pouvons nous tourner vers le Seigneur et trouver en lui le pardon nécessaire pour repartir du bon pied. Son amour ne périt jamais !

Aucune force ne surpasse celle de l’amour de Dieu. (RBC)

GOTTES UNWANDELBARE LIEBE

Das Buch Hosea im Alten Testament ist die Geschichte von Gottes treuer Liebe zu seinem untreuen Volk. Uns erscheint es seltsam, dass Gott dem Propheten Hosea befahl, eine Frau zu heiraten, die ihr Ehegelübde brechen und ihm Kummer bereiten würde (Hos. 1,2-3). Als sie Hosea wegen eines anderen Mannes verließ, sollte er sie zu sich zurückholen — ein Bild für die Liebe des Herrn zu den Israeliten, „obgleich sie sich zu fremden Göttern kehren“ (3,1).

Später musste Hosea den Israeliten sagen, dass sie wegen ihrer Rebellion gegen den Herrn, von einer fremden Macht in die Gefangenschaft geführt werden würden. „Darum soll sich ein Getümmel erheben in deinem Volk, dass alle deine Festungen zerstört werden“ (10,14).

Dennoch hörte Gottes Erbarmen über sein Volk selbst mitten in Sünde und Gericht nicht auf. So mahnt er es voller Barmherzigkeit: „Säet Gerechtigkeit und erntet nach dem Maße der Liebe! Pflüget ein Neues, solange es Zeit ist, den Herrn zu suchen, bis er kommt und Gerechtigkeit über euch regnen lässt!“ (10,12)

Selbst wenn wir „Böses gepflügt“ und „Übeltat“ geerntet haben (10,13), hört Gott nicht auf, uns zu lieben. Egal, in welcher Situation wir uns heute befinden, wir können uns zum Herrn bekehren und Vergebung suchen und wieder neu anfangen. Seine Liebe hört niemals auf!

Es gibt keine größere Macht als die Macht der Liebe Gottes. (RBC)

LINDAS CICATRIZES

Vários anos atrás, enquanto caminhava por trilhas ao longo do Rio Salmon, cheguei ao bosque de pinheiros cujas cascas haviam sido parcialmente removidas. Um amigo guarda florestal, me havia contado que os povos nativos dos EUA, que caçavam nessa região muito tempo atrás, haviam tirado a casca para usar a camada abaixo dela como goma de mascar. Algumas das cicatrizes eram desfigurantes; outras, preenchidas com seiva cristalizada e polidas por vento e exposição ao tempo, haviam se transformado em padrões de rara beleza.

Assim ocorre com nossas transgressões. Podemos ficar com cicatrizes pelos pecados do passado. Mas, esses pecados, dos quais nos arrependemos e pedimos perdão a Jesus, podem deixar marcas de beleza.

Algumas pessoas, tendo saboreado a amargura do pecado, agora o odeiam; tais pessoas odeiam o mal e amam a justiça. A elas pertence a beleza da santidade.

Outras, sabendo quanto ficam aquém disso (Romanos 3:23), têm corações ternos pelos outros. Elas se elevam com compreensão, compaixão e bondade quando as outras fracassam. A elas pertence a beleza da humildade.

Finalmente, quando os pecados são totalmente perdoados, possibilitam a verdadeira intimidade com Aquele que demonstrou misericórdia. Tais pecadores amam bastante, porque muito lhes foi perdoado (Lucas 7:47). A eles pertence à beleza do amor.

Um coração perdoador é a fonte da beleza. (RBC)

BEAUTIFUL SCARS

A number of years ago I was hiking along the Salmon River and came across a grove of pine trees that had been partially stripped of their bark. I knew from a friend who is a forester that the Native Americans who hunted this area long ago had peeled the outer bark and harvested the underlying layer for chewing gum. Some of the scars were disfiguring, but others, filled with crystallized sap and burnished by wind and weather, had been transformed into patterns of rare beauty.

So it is with our transgressions. We may be scarred by the sins of the past. But those sins, repented of and brought to Jesus for His forgiveness, can leave behind marks of beauty.

Some people, having tasted the bitterness of sin, now loathe it. They hate evil and love righteousness. Theirs is the beauty of holiness.

Others, knowing how far they fall short (Rom. 3:23), have tender hearts toward others. They rise up with understanding, compassion, and kindness when others fail. Theirs is the beauty of humility.

Finally, when acts of sin are freely and thoroughly forgiven it leads to intimacy with the One who has shown mercy. Such sinners love much for much has been forgiven (Luke 7:47). Theirs is the beauty of love.

A forgiven heart is the fountain of beauty. (RBC)

CICATRICES HERMOSAS

Hace varios años, estaba haciendo una caminata junto al Río Salmón y me encontré con una arboleda de pinos que tenían el tronco parcialmente descortezado. Un amigo mío, que es guardabosques, me había contado que los aborígenes norteamericanos que cazaban en esta zona mucho tiempo atrás habían quitado la corteza de los troncos y sacado la capa subyacente para hacer goma de mascar. Algunas de las marcas eran horribles, pero otras, llenas de sabia cristalizada y pulidas por el viento y el clima, se habían transformado en figuras de una extraña belleza.

Así sucede con nuestras transgresiones. Podemos llevar marcas de los pecados del pasado, pero esos pecados, de los que nos hemos arrepentido y que ya pusimos delante de Jesús para que los perdonara, pueden dejar marcas hermosas.

Algunas personas, después de haber probado la amargura del pecado, ahora lo detestan. Odian el mal y aman la rectitud. Tienen la belleza de la santidad.

Otros, al comprender lo lejos que se encontraban (Romanos 3:23), tienen un corazón tierno hacia los demás. Se muestran comprensivos, compasivos y bondadosos cuando otros fracasan. Tienen la belleza de la humildad.

Por último, el perdón gratuito y completo de los pecados lleva a tener intimidad con Aquel que ha mostrado misericordia. Tales pecadores aman mucho porque mucho se les ha perdonado (Lucas 7:47). Tienen la belleza del amor.

La fuente de la belleza es un corazón perdonado. (RBC)

DE SUPERBES CICATRICES

Il y a plusieurs années, je faisais une randonnée le long de la rivière Salmon quand je suis tombé sur un boisé de pins partiellement écorcés. Un ami forestier m’avait dit que les Amérindiens qui chassaient jadis dans la région avaient l’habitude d’écorcer les arbres pour récolter la couche du dessous pour s’en faire du chewing-gum. Certaines cicatrices les défi-guraient, mais d’autres, remplies d’une sève cristallisée que le vent et les intempéries avaient brunie, s’étaient transformées en motifs d’une rare beauté.

Ainsi en va-t-il de nos transgressions. Il se peut que nos péchés passés nous aient profondément marqués. Par contre, ces péchés, si nous nous en sommes repentis et que nous en avons demandé pardon à Jésus, peuvent laisser derrière eux des cicatrices d’une rare beauté.

Certaines personnes, ayant goûté à l’amertume du péché, l’évitent maintenant. Elles ont le mal en horreur et aiment la justice. Voilà toute la beauté de la sainteté.

D’autres, sachant combien elles ne sont pas à la hauteur (Ro 3.23), aiment tendrement les autres. Elles usent de compréhension, de compassion et de bonté là où d’autres échouent. Voilà toute la beauté de l’humilité .

Or, lorsque nos péchés nous sont librement et parfaitement pardonnés, ce pardon nous conduit à l’intimité avec celui qui est miséricordieux envers nous. Ces pécheurs aiment beaucoup parce que beaucoup leur a été pardonné
(Lu 7.47). Voilà toute la beauté de l’amour.

Le cœur pardonné est une fontaine de beauté. (RBC)

SCHÖNE NARBEN

Vor einigen Jahren kam ich beim Wandern durch ein Wäldchen mit Kiefern, deren Stämme zum Teil keine Rinde mehr hatten. Ich wusste von einem Bekannten, der als Förster arbeitet, dass die Ureinwohner Amerikas, die hier vor langer Zeit auf die Jagd gingen, die äußeren Rinden abschälten und aus den darunter liegenden Schichten Kaugummi gewannen. Manche der Narben sahen hässlich aus, in anderen dagegen war Saft ausgetreten und es hatten sich durch Wind und Wetter faszinierende Muster gebildet.

Ähnlich ist es mit unseren Sünden. Sie haben bei uns vielleicht Narben hinterlassen. Doch die Sünden, die wir bereut und zu Jesus gebracht haben, damit er sie vergibt, können Spuren hinterlassen, die durchaus schön sind.

Manche Menschen haben erfahren, wie bitter die Sünde sein kann, und verabscheuen sie jetzt. Sie hassen das Böse und lieben die Gerechtigkeit. Ihre Schönheit ist ihre Heiligkeit.

Andere wissen, dass sie vor Gott nicht bestehen können (Röm. 3,23), und sind deshalb anderen gegenüber milde. Sie begegnen ihnen mit Verständnis, Mitleid und Freundlichkeit, wo sie versagen. Ihre Schönheit ist ihre Demut.

Und schließlich kommt es da, wo Werke der Sünde vergeben wurden, zu zarter Nähe mit dem Einen, der uns Barmherzigkeit erwiesen hat. Solche Sünder lieben viel, weil ihnen viel vergeben wurde (Luk. 7,47). Ihre Schönheit ist die Liebe.

Ein Herz, dem vergeben wurde, ist eine Quelle der Schönheit. (RBC)