Le manuel The New England Primer a été publié vers la
fin des années 1900. Partout dans les colonies qui allaient devenir plus tard
les États-Unis, ce livre est devenu une ressource grandement utilisée.
Ce très ancien manuel
américain, inspiré surtout de la Bible, comportait des images et des rimes
servant à aider les enfants à apprendre à lire. Il renfermait également des
prières comme celle-ci : « Maintenant que je vais me coucher, je prie
le Seigneur sur mon sommeil de veiller. Si dans mon sommeil je devais mourir,
je prie le Seigneur mon âme de recueillir. »
Dans l’Amérique
coloniale, cela est devenu le moyen par lequel une certaine génération a pu
transmettre sa foi à la suivante. Or, cela correspondait aussi à ce que Dieu
voulait de son peuple, les Israélites de l’Antiquité, comme la Bible l’indique
: « Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu
les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras […] quand tu iras en voyage,
quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (De 6.6,7).
Tandis que nous
parlons de la personne de Dieu, de ce qu’il a accompli pour nous et de son
désir ardent d’obtenir notre amour et notre obéissance, notre vie peut devenir
le livre élémentaire de la génération suivante. Nous pouvons enseigner des
outils dont Dieu se servira pour aider les gens à cheminer à ses côtés.
En enseignant aux autres,
on ne fait pas que passer le temps, on l’investit. (RBC)
